A Start Campus, empresa promotora do centro de dados de Sines, fez um pedido de alocação temporária de 12,5 MVA (megavolt ampere) de capacidade na rede de distribuição de eletricidade, por troca com a potência que já tinha garantido na rede de transporte.

O pedido foi justificado com a “intenção urgente” de expansão do primeiro edifício do complexo do centro de dados, que começou a funcionar em 2024. A Start Campus solicitou capacidade adicional na rede de alta tensão, que pretendia usar até 1 de novembro de 2026, para alimentar os consumos resultantes dessa expansão.

A solicitação chegou à Direção-Geral de Energia e Geologia (DGEG) no início de 2025, que não se opôs, mas viria a esbarrar num parecer negativo da Entidade Reguladora dos Serviços Energéticos (ERSE). A posição da ERSE que só agora foi divulgada conta a história de como a Start Campus procurou obter potência na rede de distribuição por contrapartida da que lhe tinha sido atribuída na rede de transporte.

A Start Campus lançou o primeiro centro de dados no final de 2024 e rapidamente anunciou planos de expansão, tendo assinado no ano passado um contrato para acolher 12.600 chips da última geração da Nvidia instalados pela Nscale, num projeto de inteligência artificial que envolve também a Microsoft.

O pedido urgente para se ligar à rede de distribuição, gerida pela E-Redes, é feito neste contexto de crescimento rápido e numa altura em que o projeto estava a consolidar a sua reputação como um investimento estratégico para a economia portuguesa e consensual para os políticos.